처음 1인 사업자를 등록하던 날이 아직도 기억나요. 괜히 어깨에 힘이 들어가기도 하고, 뭔가 사회적으로 한 단계 올라선 느낌도 들었죠. 하지만 그 설렘도 잠시, 본격적으로 혼자서 사업을 시작하고 나니 현실은 완전히 달랐습니다.
이 글에서는 제가 1인 사업자로 살아오며 느낀 현실적인 경험들, 그리고 혼자서 돈 벌고 운영하면서 겪은 장단점을 가감 없이 풀어보려 합니다.
1. 내가 사장이고 내가 직원이다
1인 사업자는 겉으로 보기엔 멋져 보일 수 있지만, 실상은 모든 걸 혼자 해야 하는 시스템입니다. 마케팅, 영업, 회계, 고객 응대까지 전부 제 몫이었어요. 혼자 일할 땐 칭찬해주는 사람도 없고, 문제 생기면 다 내가 책임져야 하죠.
오전엔 콘텐츠 만들고, 오후엔 거래처 응대하고, 밤엔 매출 정산하면서 회계 처리까지. 하루가 정말 순식간에 지나갑니다. 가끔은 스스로에게 말해요. “사장님, 오늘도 고생 많으셨습니다.”
뿐만 아니라 혼자 하다 보면 업무의 우선순위도 매일 바뀌고, 한 가지 일에 집중하기 어려울 때가 많습니다. 외주를 줄 수 있는 자금 여유도 없을 때는, 정말 말 그대로 사무보조부터 대표까지 혼자 뛰어야 하죠.
2. 수입은 자유롭지만 불안정하다
직장에 다닐 때는 월급이 정해져 있어서 불만도 있었지만, 한편으론 안정감도 있었죠. 하지만 1인 사업자는 ‘버는 만큼 가져가는 구조’입니다. 월 300만 원 벌 땐 기분 좋지만, 월 30만 원일 때는 진짜 막막합니다.
특히 명절, 비수기, 시장 변화에 따라 매출이 휘청이는 경험을 자주 하게 됩니다. 그래서 저는 항상 최소 3개월치 생활비는 비상금으로 따로 빼두는 습관을 들였어요. 그리고 소득이 많을 때는 무조건 저축 먼저, 지출은 나중이라는 원칙을 세웠습니다.
또한 한 달만 수입이 줄어도 체감이 너무 큽니다. 고정지출은 그대로인데 매출만 줄면 곧장 압박이 오니까요. 그래서 부수입 구조를 만들어두는 것도 중요합니다. 저는 블로그, 콘텐츠 제작, 작은 온라인 판매 등 부업을 늘 병행하려 노력했습니다.
3. 세금과 행정, 생각보다 복잡하다
개인사업자는 세금 문제가 늘 따라다녀요. 부가세, 종합소득세, 4대 보험, 간이과세자/일반과세자 구분까지. 처음엔 몰라서 그냥 넘겼던 게, 나중엔 큰 문제가 되는 경우도 있었어요.
저는 결국 세무사를 통해 기장 대행을 맡겼습니다. 비용은 들지만 정확하고 깔끔하게 세무처리를 맡기는 게 스트레스를 줄이는 길이더라고요. 1인 사업자는 돈 관리보다도 ‘돈 흐름 기록’이 더 중요하다는 걸 절실히 느꼈습니다.
특히 홈택스, 3.3% 원천징수, 전자세금계산서 발행 등 평소에 접하지 않았던 용어와 시스템들이 부담으로 다가왔습니다. 이럴 땐 기초 세무 강의나 정부에서 제공하는 창업 교육 콘텐츠도 큰 도움이 되더라고요.
4. 혼자라서 외롭지만, 의외로 자유롭다
1인 사업의 가장 큰 장점은 시간과 공간의 자유입니다. 출근시간도 없고, 상사도 없고, 눈치도 없습니다. 저는 아침 10시에 일어나서 12시에 카페 가서 일하는 식으로 일정을 조절할 수 있었어요.
혼자 일할 땐 외롭지만, 동시에 내가 결정하고 내가 움직이는 과정이 너무 재밌습니다. 물론 외로움을 달래기 위해 코워킹스페이스나 소규모 모임을 활용하는 것도 좋은 방법이에요.
가끔은 외롭기도 하지만, 이 자유로움 덕분에 삶의 자율성과 만족감은 훨씬 커졌습니다. 일하다가 운동하러 가고, 사람들과 이야기 나누고, 일상과 일이 섞이는 감각이 좋아졌어요.
5. 나를 믿는 것, 그것이 가장 중요했다
가끔은 매출이 없고, 반응이 없고, 길이 안 보일 때도 있었어요. 하지만 결국 이 사업을 시작한 이유와 방향을 잊지 않고 꾸준히 간다는 것, 그게 진짜 중요한 핵심이었습니다.
혼자 일하다 보면 불안, 우울, 자책감도 함께 따라오지만, 그래도 나를 믿고 버티면 반드시 길은 열린다는 걸 이제는 알게 됐습니다.
혼자니까 스스로를 다독이는 습관도 중요했어요. 매일 퇴근 전, 오늘 고생한 나에게 “잘했어, 여기까지 온 것도 대단해”라고 말해주는 습관. 그게 의외로 힘이 됐습니다.
마무리하며
1인 사업자는 멋져 보이지만, 그 안엔 많은 고생과 고민이 함께합니다. 하지만 그만큼 내가 만든 결과물이 곧 나의 성과라는 점에서 큰 보람이 있죠.
혹시 1인 사업을 준비 중이시거나 고민 중이시라면, 제 경험이 작게나마 도움이 되길 바랍니다. 궁금한 점이 있다면 언제든지 편하게 문의 주세요.
✉️ 문의: bredleypitt@naver.com